¿Qué es la insuficiencia renal crónica?

La insuficiencia renal o Enfermedad Renal Crónica (ERC) es una condición en la que los riñones pierden su capacidad para filtrar adecuadamente los desechos y el exceso de líquidos de la sangre. Esta pérdida suele ser gradual y puede avanzar con el tiempo. Cuando los riñones no funcionan bien, el organismo puede presentar acumulación de toxinas, alteraciones en la presión arterial, anemia, hinchazón y otros problemas que afectan la salud general.

Causas más frecuentes

Las causas más comunes de ERC son:

• Diabetes: Daño progresivo a los vasos sanguíneos de los riñones.

• Hipertensión arterial: Afecta la microcirculación renal con el paso de los años.

• Enfermedades glomerulares: Inflamación o daño directo en los filtros del riñón.

• Enfermedad renal hereditaria (como riñones poliquísticos).

• Uso prolongado de ciertos medicamentos, especialmente analgésicos antiinflamatorios.

• Envejecimiento natural del riñón, que reduce la reserva funcional.

Etapas o clasificación

La enfermedad se clasifica en cinco etapas según el grado de funcionamiento renal, medido por la tasa de filtrado glomerular (TFG):

• Etapa 1: Los riñones funcionan casi de manera normal, pero existe algún daño estructural o pérdida leve de función.

• Etapa 2: Disminución ligera de la función renal.

• Etapa 3: Reducción moderada de la TFG; en muchos casos aparecen síntomas como cansancio, hinchazón o presión alta.

• Etapa 4: Disminución severa de la función renal; se requiere vigilancia estrecha y preparación para tratamientos como diálisis o trasplante.

• Etapa 5: Falla renal avanzada; los riñones ya no pueden cubrir las necesidades del cuerpo y es necesario iniciar tratamiento sustitutivo (diálisis o trasplante).

Diagnóstico

Se realiza mediante estudios sencillos:

• Análisis de sangre: Para medir la creatinina y estimar la TFG.

• Examen de orina: Para detectar la presencia de proteínas o sangre, indicadores de daño renal.

• Ultrasonido renal: Evalúa el tamaño y la estructura de los riñones.

• Control de presión arterial: La hipertensión es un factor clave en la progresión de la enfermedad.

Cuando la enfermedad se detecta a tiempo, es posible frenar su avance, mejorar los síntomas y evitar complicaciones.

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